在咨询行业中，有的咨询公司以品牌见长，有的以渠道见长，有的则以内部管理见长。说到品牌，美国营销学者麦卡锡教授提出的著名的4P理论中没有把品牌（brand）单独拉出来，在营销学的教科书中，品牌一般都是跟随在产品（product）之后被提及的。如果说科特勒的《营销管理》可以用“STP+4P”来概括的话，那么品牌则被划归为产品的范畴，因此很多时候，我们并不重视品牌，在我们的内心里品牌只不过是产品的附庸而已，尤其是从渠道出来的咨询人可能更是如此。

什么是品牌？品牌的本质是什么？品牌的作用是什么？品牌其实是一种差异化，品牌的目的首先是要制造差异，以区别于竞争产品。品牌的作用是为了提高企业和产品的声望，最终提高产品的销售量和市场占有率。其实，这和渠道、促销对营销的作用一样，都是为了更好地达成交易。

所不同的可能是，品牌对营销的作用是一种拉动力，而渠道对营销的作用是一种推动力。当某个产品在消费者心中形成品牌的时候，消费者会自然而然地、自愿地去重复消费并且向其他人推荐该产品。当一个企业有了良好的分销渠道后，渠道成员以及企业的营销人员在利益的驱动下都会推动产品的销售，推动产品从上游厂家向终端消费者移动。企业愿意花大价钱建品牌建渠道，就是因为品牌和渠道对销售有着举足轻重的作用。

品牌的建立必然要投放各种广告，这无疑需要投入很大的资金，而且效果不一定会很好。渠道的建立，花费的资金比到电视台打广告要少，无非就是业务人员的工资和差旅费用，但如果找对一个经销商，则销售量可能立马就来，所以见效快。因此，很多企业宁愿在渠道上花费资金，也不愿为品牌建设多花一分钱。

在企业里，品牌的建设主要由市场部负责，而渠道的建设主要由销售部负责。市场部是花钱的，销售部是赚钱的。市场部和销售部从来都相互鄙视。这也反映了品牌和渠道之间的矛盾的一面。事实上，在营销中品牌和渠道应该是相互协同发展的，而非此消彼长。